老美將食用含有「植物固醇」的食物,視為另一種健康新風潮。到底什麼是植物固醇?它有什麼魔力,為何能在歐美、日本等國造成風潮?本刊特別採訪長庚技術學院營養學講師蕭千祐、馬偕醫院營養課長趙強,及振興醫院營養師余壁如幫民眾解析。
植物固醇(Phytosterol;Plant Sterol),又稱植醇。普遍存在於天然植物中,包括花椰菜、花生、芝麻、紅蘿蔔、香蕉、堅果、五穀雜糧、黃豆等,都含有微量的成分。在歐美先進國家,植醇已經普遍地應用在塗抹麵包的奶油中;在日本,也被日本厚生勞動省認定含有足量植醇的油品,對於人體具有保健功效。
FDA對植物固醇所進行的文獻回溯分析顯示,在美國,添加植物固醇的食品,因具有降低膽固醇、減少患心臟病的風險等作用,故被認定為健康食品級食品;德國很早就把植物固醇做為改善前列腺肥大症患者的藥物。臨床試驗也證明,患者症狀有明顯改善;在日本,對前列腺肥大患者的臨床試驗,也同樣顯示具有改善的效果。
膽固醇的清道夫
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